誤嚥（ごえん）という言葉を知っていますか？簡単に言えば食事の際に「むせる」こと。 今回は、誤嚥に対する支援として医療や福祉の場で必要な「とろみ３段階」を学びました。

咀嚼（そしゃく）・嚥下（えんげ）のメカニズムを復習 。

自分の喉に軽く手を当て、唾液やお茶などを飲み込んでみます。喉の動きを確認。

次に聴診器を当て、飲み込んだ時の嚥下音も確認。

液体は特に「むせ」やすいため、「とろみ」をつけて飲み込みやすくし、誤嚥防止に繋げます。 この「とろみ」は　”誰が作っても同じ”　に仕上がるよう、学会で「薄い・中間・濃い」の3段階に分類されています。とろみ調整剤で、この3段階を作りました。

濃度の違いを確認。お盆に垂らし傾けて、流れる速度を比較しました。違いがよく分かります。

 医療や福祉の現場では、その人の嚥下機能に合わせて医師からの指示があり、適切なとろみ状態が決まります。

とろみ３段階の共通認識があれば、いつ誰が作っても同じ濃度になるから安心。

とろみ調整剤（増粘剤）は市販されており、食品扱いです。栄養士になれば、その使用量や使用方法について看護師さんや介護士さん、ご家族の方などへ正しく伝えられることが大切になります。

※誤嚥：食事が喉を通過する際、咽頭部の反射反応がうまくいかずに気管へ入ってしまうこと。年齢を重ね、飲み込む力が低下してくると起こりやすくなります。また、脳卒中の後遺症などで嚥下障害を認める場合も同様です。